Hoekom voer die media ons net slegte nuus? Is ons te blameer of is hulle?

2024 Outeur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laas verander: 2024-01-13 00:29

Wanneer jy die nuus lees, lyk dit soms asof die pers net tragiese, onaangename of hartseer gebeure dek. Hoekom gee die media aandag aan die probleme van die lewe, en nie aan positiewe dinge nie? En hoe kenmerk hierdie negatiewe vooroordeel ons – lesers, luisteraars en kykers?

Dit is nie dat daar niks anders is as slegte gebeure nie. Miskien is joernaliste meer aangetrokke tot hul dekking, aangesien 'n skielike katastrofe aantrekliker lyk in die nuus as die stadige ontwikkeling van 'n situasie. Of dalk voel die nuuskamers dat skaamtelose beriggewing oor korrupte politici of dekking van onaangename gebeure makliker is om te produseer.

Dit is egter waarskynlik dat ons, lesers en kykers, bloot joernaliste geleer het om meer aandag aan sulke nuus te gee. Baie mense sê hulle sal goeie nuus verkies, maar is dit regtig so?

Om hierdie weergawe te toets, het navorsers Mark Trassler en Stuart Soroka 'n eksperiment by McGill Universiteit in Kanada opgestel. Vorige studies oor hoe mense met nuus verband hou, was nie heeltemal akkuraat nie, sê wetenskaplikes. Óf die verloop van die eksperiment is onvoldoende beheer (die proefpersone is byvoorbeeld toegelaat om nuus van die huis af te kyk - in so 'n situasie is dit nie altyd duidelik wie presies die rekenaar in die gesin gebruik nie), óf te kunsmatige toestande is geskep (mense genooi om nuusberigte in die laboratorium te kies, waar elke deelnemer geweet het: die eksperimenteerder volg sy keuse noukeurig).

Dus het die Kanadese navorsers besluit om 'n nuwe strategie te probeer: mislei die proefpersone.

Truukvraag

Trassler en Soroka het vrywilligers van hul universiteit genooi om na die laboratorium te kom vir "oogbewegingsnavorsing." Eerstens is proefpersone gevra om 'n paar politieke notas van 'n nuuswebwerf te kies sodat die kamera 'n paar "basiese" oogbewegings kon vasvang. Die vrywilligers is meegedeel dat dit belangrik is om die notas te lees om akkurate afmetings te kry, en wat presies hulle lees is irrelevant.

Miskien hou ons van slegte nuus? Maar hoekom?

Na die "voorbereiding" fase het die deelnemers na 'n kort video gekyk (soos hulle vertel is, dit was die punt van die studie, maar dit was eintlik net nodig om die aandag af te trek), en dan vrae beantwoord oor watter politieke nuus hulle sou wou hê lees.

Die resultate van die eksperiment (sowel as die gewildste notas) het taamlik somber geblyk te wees. Deelnemers het dikwels negatiewe stories gekies – oor korrupsie, mislukking, skynheiligheid, ensovoorts – pleks van neutrale of positiewe stories. Slegte nuus is veral gelees deur diegene met 'n algemene belangstelling in aktuele sake en politiek.

Toe hulle egter direk gevra is, het hierdie mense geantwoord dat hulle goeie nuus verkies. As 'n reël het hulle gesê dat die pers te veel aandag gee aan negatiewe gebeure.

Gevaarreaksie

Die navorsers stel hul eksperiment voor as onweerlegbare bewyse van die sogenaamde negatiewe vooroordeel – hierdie sielkundige term verwys na ons kollektiewe begeerte om slegte nuus te hoor en te onthou.

Volgens hul teorie gaan dit nie net oor schadenfreude nie, maar ook oor evolusie, wat ons geleer het om vinnig op 'n potensiële bedreiging te reageer. Slegte nuus kan 'n teken wees dat ons ons gedrag moet verander om gevaar te vermy.

Soos jy van hierdie teorie sou verwag, is daar bewyse dat mense vinniger op negatiewe woorde reageer. Probeer om die proefpersoon die woorde "kanker", "bom" of "oorlog" te wys as deel van 'n laboratorium eksperiment, en hy sal die knoppie in reaksie vinniger druk as wanneer die skerm "kind", "glimlag" of "vreugde" lees (alhoewel dit aangename woorde is word 'n bietjie meer gereeld gebruik). Ons herken negatiewe woorde vinniger as positiewe woorde, en ons kan selfs voorspel dat 'n woord onaangenaam sal blyk te wees nog voordat ons weet wat dit is.

Is ons waaksaamheid vir 'n potensiële bedreiging dus die enigste verklaring vir ons verslawing aan slegte nuus? Waarskynlik nie.

Daar is 'n ander interpretasie van die data wat deur Trassler en Soroka verkry is: ons gee aandag aan slegte nuus, want oor die algemeen is ons geneig om te idealiseer wat in die wêreld gebeur. Wanneer dit by ons eie lewens kom, ag die meeste van ons onsself beter as ander, en die algemene cliche is dat ons verwag dat alles op die ou end oukei sal wees. Hierdie rooskleurige persepsie van die werklikheid lei daartoe dat slegte nuus vir ons as 'n verrassing kom en ons heg meer waarde daaraan. Soos u weet, is donker kolle slegs teen 'n ligte agtergrond sigbaar.

Dit blyk dat die aard van ons fassinasie met slegte nuus nie net verklaar kan word deur die sinisme van joernaliste of ons innerlike begeerte na negatiwiteit nie. Ons onuitwisbare idealisme kan ook die rede wees.

In daardie dae wanneer die nuus nie baie goed is nie, gee hierdie gedagte my hoop dat alles nie verlore is vir die mensdom nie.