"Hulle moes ten minste" genoem het "": waarom ons nog nie met aliens ontmoet het nie

2024 Outeur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:44

'n Uittreksel uit die boek van die sterrekundige oor hoekom die vreemdelinge nie net nie na ons toe gekom het nie, maar ook nie probeer om ons te kontak nie.

Waar is hulle?

Hierdie kort vraag is in die vroeë 1950's deur fisikus Enrico Fermi gevra tydens 'n dinee met verskeie wetenskaplikes. Hulle het die onlangse styging in vlieënde pierings en die moontlikheid van interstellêre reis deur die mensdom of ander wesens bespreek. Toe die gesprek na die aliens draai, het Fermi gevra: "Waar is hulle?" Die presiese woorde is al vir eeue verlore; miskien het hy gevra: “Waar is almal?” wat net so bondig is.

Ten spyte van sy eenvoud, het hierdie vraag 'n ryk agtergrond.

Die basiese idee is dat ons teen hierdie tyd óf reeds intelligente lewe in die Melkweg moes ontdek het, óf dit moes ons kom besoek het.

Aangesien nie die een of die ander gebeur het nie, neem ek nie die gevalle van UFO-waarnemings in ag nie. Ten spyte van die groot hoeveelheid vaag foto's, ooglopende vervalsings en wankelrige video's, was daar nog nooit 'n enkele definitiewe bewys dat aliens ons ooit besoek het nie. Hanteer dit., om te vra oor waar die vreemdelinge is, is redelik.

Gestel dat aliens om aan ons deur te klop, hul omstandighede soortgelyk aan ons s'n moet wees: 'n ster soos die Son, 'n planeet soos die Aarde, miljarde jare se ontwikkeling en evolusie van lewe, vooruitgang in tegnologie, dan die vermoë om te reis van ster tot ster. Hoe waarskynlik is dit alles?

Om dit te doen, kan ons na die Drake-vergelyking wend, vernoem na die sterrekundige Frank Drake. Dit sluit al die nodige voorwaardes vir 'n ontwikkelde lewe in en ken die mate van hul waarskynlikheid toe. As al die voorwaardes korrek ingevoer is, sal die resultaat die aantal gevorderde beskawings in die Melkweg wees (waar "ontwikkel" beteken "in staat om seine na die ruimte te stuur", dit is hoe ons van hul bestaan sou weet).

Daar is byvoorbeeld sowat 200 miljard sterre in die Melkweg. Ongeveer 10% van hulle is soortgelyk aan die Son: soortgelyke massa, grootte, ensovoorts. Dit gee ons 20 miljard sterre om te bereken. Ons leer nou eers hoe planete om ander sterre vorm – die eerste planeet wat om’n sonagtige ster wentel is in 1995 ontdek – maar ons beskou dit as baie waarskynlik dat sonagtige sterre planete het.

Selfs al aanvaar ons die waansinnige lae waarskynlikheid dat daar planete om ander sterre is (sê maar 1%), sal dit steeds honderde miljoene sterre met planete wees.

As ons die ongelooflike lae waarskynlikheid aanvaar dat hierdie planete Aarde-agtig sal wees (weereens, sê 1%), sal daar steeds miljoene Aarde-agtige planete wees. Jy kan hierdie speletjie voortgaan deur te evalueer hoeveel planete lewensomstandighede kan hê, hoeveel daar lewe is, hoeveel daar lewende wesens is wat tegnologieë kan ontwikkel …

Elke volgende stap in hierdie ketting is effens minder waarskynlik as die vorige een, maar selfs die mees pessimistiese siening van hierdie reeks dui daarop dat ons nie alleen in die Galaxy moet wees nie. Skattings van die aantal uitheemse beskawings verskil baie, letterlik van nul tot miljoene.

Ons is alleen?

Dit is natuurlik nie baie gelukkig nie. Die laer skatting is ontnugterend. Miskien, net miskien, is ons regtig alleen. In die hele Melkweg, in al die groot biljoene kubieke ligjare van leegheid, was ons planeet die heel eerste toevlugsoord vir wesens wat in staat was om oor hul eie bestaan te besin. Jy kan op 'n ander manier eensaam wees, en binne 'n minuut sal ons oortuig wees van hierdie. … Dit is 'n verwarrende en op een of ander manier angswekkende geleentheid. En dit is waarskynlik waar.

Nog 'n moontlikheid is dat lewe dalk nie uniek is nie, maar "gevorderde" lewensvorme is skaars.

Baie boeke is oor hierdie onderwerp geskryf, en dit is 'n interessante onderwerp vir bespreking. Waarskynlik, op 'n sekere stadium, word die lewe geneig tot introspeksie en ontwikkel glad nie tegnologie nie of gee nie eers om daarvoor nie (dit is baie moeilik om in die sielkunde van uitheemse wesens deur te dring). En ek hoop dat ek teen die tyd dat jy by hierdie punt in die boek kom, dit reeds duidelik gemaak het dat gebeure wat beskawings vernietig, onaangenaam dikwels in geologiese tydraamwerke gebeur. Miskien word elke beskawing vroeër of later deur een of ander natuurlike gebeurtenis meegesleur selfs voordat dit 'n voldoende perfekte manier van ruimtereise kon ontwikkel om te verhoed dat dit gebeur.

Eintlik hou ek nie van hierdie antwoord nie. Oor 'n paar jaar sal ons botsings tussen die Aarde en asteroïdes kan voorkom, wat tot verwoestende gevolge lei. Ons is vol vertroue dat ons onsself betroubaar kan beskerm teen gebeure op die Son. Ons astronomiese kennis stel ons in staat om te bepaal watter nabygeleë sterre kan ontplof, so as ons sien dat enige van hulle naby hieraan is, kan ons alle pogings rig om daarvan weg te kom. Al hierdie is redelik onlangse prestasies wat in 'n oomblik plaasgevind het in vergelyking met hoe lank lewe op aarde bestaan.

Ek kan my nie 'n beskawing voorstel wat slim genoeg is om die lug te verken, maar nie gevorderd genoeg is om sy eie voortbestaan te verseker nie.

Hulle vat nie geld vir aanvraag nie

Ek is ook agterdogtig oor die boonste limiet op die Drake-vergelyking, asof daar miljoene uitheemse beskawings in die Melkweg is wat so gevorderd soos ons is, of selfs meer gevorderd is. As dit waar was, dink ek sou ons reeds duidelike bewyse van hul bestaan gehad het.

Onthou, die Galaxy is nie net groot nie, dit is ook baie jare oud. Die Melkweg is ten minste 12 biljoen jaar oud, en die Son is net 4,6 biljoen jaar oud jaar voor die mensdom.

Ons weet dat lewe op Aarde maklik genoeg ontstaan het; dit is gebore sodra die bombardementtydperk geëindig het en die oppervlak van die Aarde genoeg bedaar het vir lewe om te ontwikkel. So, byna seker, die lewe skiet wortel by die geringste geleentheid, wat op sy beurt beteken dat ons sterrestelsel moet wemel van lewe. Ten spyte van 'n reeks epiese en verwoestende rampe, gaan lewe op aarde steeds voort. Ons is intelligente, tegnologies gevorderde wesens, en ons het uitgegaan na die ruimte. Waar sal ons oor 100 miljoen jaar wees?

Gegewe daardie lengte van tyd en ruimte behoort uitheemse spesies reeds aan ons deur te klop.

Hulle moet ten minste "bel". Om kommunikasie in die groot ruimte van die ruimte te vestig is makliker as om te arriveer. Ons stuur sedert die 1930's seine die ruimte in. Hulle is relatief swak, en dit sal moeilik wees vir 'n uitheemse wese om hulle op 'n afstand van meer as 'n paar ligjare te hoor, maar met verloop van tyd het ons seine sterker geword. As ons na 'n sekere plek wou mik, is dit nie moeilik om 'n maklik waarneembare radiosein op enige ster in die Melkweg te fokus nie.

Die teenoorgestelde is ook waar: enige uitheemse ras met 'n sterk begeerte om met ons te gesels, kan dit sonder veel moeite doen. Dit is waarop die Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI)-projek wed. Hierdie groep ingenieurs en sterrekundiges fynkam die lug vir RF-seine. Hulle sal letterlik luister om te sien of die aliens praat. Die tegnologie vorder so goed dat die sterrekundige Seth Shostak glo dat ons oor die volgende twee of drie dekades een of twee interessante sterstelsels so ver as ligjare van die Aarde af sal kan verken. Dit sal ons toelaat om nader te kom om te besluit of ons alleen is of nie.

Die enigste probleem met SETI is dat die gesprekke nogal lank gaan wees. As ons 'n sein van 'n ster opspoor wat baie naby is in galaktiese terme, sê 1 000 ligjaar weg, is die dialoog in wese 'n monoloog. Ons sou 'n sein ontvang, antwoord en dan vir jare wag vir hul reaksie (dit is die tyd wat dit neem vir ons sein om hulle te bereik, en dan hul sein aan ons). Terwyl SETI 'n wonderlike en moeite werd is (en as hulle 'n sein vind, sal dit een van die belangrikste gebeurtenisse in die geskiedenis van die wetenskap wees), is ons steeds meer gewoond aan die idee van vreemdelinge wat na ons toe kom. 'n Aangesig-tot-aangesig ontmoeting, so te sê, as hulle aanvaar dat hulle 'n gesig het.

Maar 1000 ligjare is baie ver (9,461,000,000,000,000 km). Nogal 'n lang reis, en tog, in vergelyking met die grootte van die Melkweg, is dit feitlik onder ons neuse.

Dalk is dit hoekom niemand nog na ons toe gekom het nie? Blykbaar is die afstande eenvoudig te groot!

Eintlik nie regtig nie. Sonder om die sin vir skaal te verloor, sou die reis na die sterre glad nie so lank geneem het nie.

Gaan voort

Gestel ons mense besluit skielik om 'n ruimteprogram te finansier. En om dit op groot skaal te finansier: ons wil ruimtetuie na ander sterre stuur. Dit is nie 'n maklike taak nie! Die naaste sterrestelsel, Alpha Centauri (wat 'n sonagtige ster het wat die moeite werd is om na te kyk), is 41 triljoen km ver. Die vinnigste ruimtesonde wat ooit gemaak is, sou vir duisende jare daarheen reis, so ons moet nie binnekort pragtige foto's verwag nie.

Dit is egter die vinnigste ruimtesonde tot nog toe. Tans word idees uitgewerk wat dit moontlik sal maak om baie vinniger onbemande ruimtesondes te bou, selfs dié wat kan beweeg teen spoed wat lig nader. Sommige van hierdie idees sluit in samesmeltingsenergie, ioonstootkragte (wat stadig begin, maar voortdurend versnel en oor die jare enorme snelhede ontwikkel) en selfs 'n skip wat kernbomme agter hom laat ontplof, 'n kragtige impuls aan hom gee, die spoed daarvan verhoog. alles ernstig: die projek word Orion genoem”, En ontwikkelings is in die 1960's uitgevoer. Versnelling is nie glad nie - 'n skop in 'n sagte plek van 'n kernbom gebeur gewoonlik nie so nie - maar jy kan wonderlike spoed ontwikkel. Ongelukkig verhoed die Kerntoetsverbodverdrag (Hoofstuk 4) dat so 'n ruimtetuig getoets word. … Hierdie metodes kan die reistyd van millennia tot so min as dekades verkort.

Dit is dalk die moeite werd om te doen. Dit is natuurlik duur. Maar hierdie idee het geen tegnologiese hindernisse nie, slegs sosiale hindernisse (befondsing, politiek, ens.). Laat ek meer duidelik wees: met 'n vaste voorneme kan ons sulke ruimteskepe nou bou.

Oor minder as 100 jaar kan ons tientalle interstellêre boodskappers na ander sterre lanseer en ons eie omgewing in die Melkweg verken.

Natuurlik, as gevolg van die duur van die vlugte en die konstruksie van die vloot self, sal ons nie baie "eiendomsobjekte" kan inspekteer nie. Daar is biljoene en biljoene sterre in die Melkweg, en dit is onmoontlik om soveel ruimteskepe te bou. Om een sonde na een ster te stuur is nie ekonomies lewensvatbaar nie. Selfs al gaan ons sonde bloot deur die sterrestelsel, wentel om die planete, en reis na die volgende ster, sal dit vir ewig neem om die Melkweg te verken. Die spasie is groot.

Maar daar is 'n oplossing: self-repliserende probes.

Stel jou voor: 'n onbemande ruimtetuig van die Aarde af arriveer by die ster Tau Ceti ná 50 jaar op die pad. Hy vind 'n groep klein planete en begin wetenskaplike waarnemings. Dit sluit iets soos’n sensus in – die meting van alle hemelliggame in die stelsel, insluitend planete, komete, satelliete en asteroïdes. Na 'n paar maande van verkenning gaan die sonde na die volgende ster in sy lys, maar voordat dit vertrek, stuur dit 'n houer na die mees geskikte yster-nikkel asteroïde. Hierdie houer is in wese 'n fabriek wat self begin.

Onmiddellik na die landing begin hy om 'n asteroïde te boor, metaal te smelt, die nodige materiaal te onttrek en dan outomaties nuwe sondes te bou. Gestel hy bou net een sonde, en na 'n paar jaar van konstruksie en toetsing, word daardie een na 'n ander sterstelsel gestuur. Ons het nou twee probes. Ná’n paar dekades kom hulle by hul teikens uit, vind’n geskikte plek en plant weer voort. Ons het nou vier probes en die proses word herhaal.

Die aantal robotboodskappers neem baie vinnig toe namate dit eksponensieel groei. As een sonde presies 100 jaar neem, dan het ons teen die einde van die millennium 2 tot die tiende mag = 1 024 sondes. Na twee millennia is daar reeds 'n miljoen sondes. Oor 3 000 jaar sal daar meer as 'n miljard wees. Nou, dit is natuurlik nie so maklik nie.

Selfs 'n pessimistiese benadering toon dat dit ons ongeveer 50 miljoen jaar, miskien 'n bietjie minder, sal neem om elke enkele ster in die Melkweg te verken.

Wel, hierdie is te lank! En ons is nog baie ver daarvan om dit te kan doen. Dit is die mees komplekse tegnologie.

Maar wag – onthou die beskawing waaroor ons gepraat het en wat 100 miljoen jaar voor ons is? Met soveel tyd, op soek na lewe, kon hulle sonder uitsondering maklik al die sterre in die Melkweg-sterrestelsel ondersoek. As hulle ons warm, blou wêreld gesien het, sou hulle vir hulself 'n merk gemaak het. Dit is moontlik dat hulle 50 miljoen jaar gelede hier besoek het en nie met ons mense ontmoet het nie (om die maan vir 'n monoliet in die gees van "2001: A Space Odyssey" te boor, is dalk nie so dom soos dit lyk nie), of miskien het hulle nog nie hier gekom nie.

Maar gegewe die tydskaal, lyk dit onwaarskynlik. Dit neem nie so lank om die hele Melkweg te karteer en geskikte planete te besoek nie. Dit is hoekom ek dink die antwoord "miljoene beskawings" in die Drake-vergelyking is verkeerd. Ons sou hulle al gesien het, of ten minste gehoor het.

Volgens hierdie logika is 'n sterrestelsel in die gees van "Star Trek", die tuiste van 'n wye verskeidenheid uitheemse wesens op ongeveer dieselfde vlak van wetenskaplike en tegnologiese ontwikkeling, uiters onwaarskynlik.

As die Melkweg wemel van lewe, is dit baie meer waarskynlik dat beskawings miljoene jare uitmekaar deur klowe geskei sal word. Sommige uitheemse wesens sal meer soos kyu en organan wees (hoogs-ontwikkelde wesens in die Star Trek-heelal), 'n paartjie sal soos ons wees, en die res sal niks meer as uiters primitiewe mikrobes en swamme wees nie. Nog 'n aspek van Star Trek in hierdie aanname is Richtlijn Een: kwarantyn ontwikkelende uitheemse beskawings totdat hulle tegnologie vir interstellêre reis ontwikkel. Dit is 'n interessante idee, maar ek glo nie daarin nie: dit beteken dat alle bestaande uitheemse spesies, sonder uitsondering, daaraan sal voldoen. Een andersdenkende is genoeg, en die geheim sal verdwyn.

Die Amerikaanse sterrekundige en gewildmaker van die wetenskap Philip Plate het 'n fassinerende boek geskryf oor die gevare wat vanuit die ruimte na die aarde kan "val": oor botsings met komete en asteroïdes, swart gate, interplanetêre virusse en bakterieë, aggressiewe uitheemse beskawings, die dood van die Son en selfs volledige uitwissing van kwantum-ineenstorting. Die skrywer beskryf op humoristiese wyse katastrofiese scenario's en ondersoek die waarskynlikheid daarvan vanuit die oogpunt van die wetenskap. En beoordeel ook die maniere waarop die mensdom skielike dood kan vermy.