Hoeveel lewensverwagting hang af van DNA

2024 Outeur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:44

Daar is vroeër gedink dat die geheim van lang lewe aan gene gekoppel is. Maar onlangse navorsing weerlê hierdie teorie.

In 2013 het Google-medestigter Larry Page die stigting aangekondig van Calico (kort vir California Life Company), wat geskep is om sterftes aan te pak. Sedertdien probeer hierdie langlewendheidslaboratorium antwoorde vind op fundamentele biologiese vrae oor veroudering in die hoop om eendag die dood te oorwin. Een van die eerste gehuurde werknemers is die bekende genetikus Cynthia Kenyon. Twintig jaar gelede het sy die lewensduur van 'n laboratoriumwurm verdubbel deur een letter in sy DNS te verander.

Kenyon het gou die bioinformatika-wetenskaplike Graham Ruby gewerf. Hy wou nie in die genetika van wurms delf of die kolonie langlewende naakte molrotte bestudeer nie. Ruby wou eers verstaan hoeveel gene bydra tot langlewendheid in die algemeen.

Ander navorsers het hierdie vraag al voorheen gevra, maar het met teenstrydige resultate vorendag gekom. Baie meer data was nodig om duidelikheid te verkry. Daarom het Calico hom tot die grootste genealogiese databasis ter wêreld gewend – die nie-winsgewende organisasie Ancestry, wat in verbruikersgenetika spesialiseer.

In 2015 het die maatskappye wat betrokke was by gesamentlike navorsing Beramings van die oorerflikheid van menslike langlewendheid is wesenlik opgeblaas as gevolg van Assortatiewe Paring. Hulle het besluit om te ondersoek of lewensverwagting oorgeërf word. Om dit te doen, het Ruby deur baie van die stambome wat in Ancestry gestoor is, geskop. Met 'n span navorsers het hy die oorsprong ontleed van meer as 400 miljoen mense wat sedert 1800 in Europa en Amerika gewoon het.

Hoewel langlewendheid gewoonlik’n familiale eienskap is, blyk dit dat DNS’n baie kleiner uitwerking op lewensverwagting het as wat voorheen gedink is.

Volgens Ruby is die oorerflikheid van lang lewe nie meer as 7% nie. Alhoewel vorige skattings van die effek van gene op lewensverwagting van 15 tot 30% gewissel het. So, wat het Ruby gevind wat ander wetenskaplikes gemis het? Hy het eenvoudig opgemerk hoe dikwels verliefde homo sapiens die ou gesegde uitdaag dat teenoorgesteldes aantrek.

Dit het geblyk dat mense in elke generasie baie meer geneig is om 'n maat te kies met 'n lewensverwagting soortgelyk aan hulle s'n. En dit kan nie aan blote toeval toegeskryf word nie. Hierdie verskynsel word versamelbaarheid of nie-ewekansige paring genoem. Dit is nie net van toepassing op langlewendheid nie, maar ook op 'n hele stel genetiese en sosiokulturele kenmerke. Mense kies byvoorbeeld gewoonlik vennote met soortgelyke ekonomiese status en opvoeding.

Ruby het eers daaraan gedink dat gene nie alles is nie toe hy sy aandag nie op bloedverwante nie, maar na familielede deur die huwelik gevestig het.

Op grond van die basiese wet van oorerwing – almal ontvang die helfte van die DNS van een ouer en die helfte van die ander, wat van geslag tot geslag herhaal word – het die navorsers gekyk na die familiebande tussen twee mense en hul lewensduur.

Hulle het ouer-kind, broer-en-suster-pare en verskeie kombinasies met neefs ontleed. Niks ongewoon is hier opgemerk nie. Die eienaardighede het begin toe Ruby die aandag op sy huweliksfamilie gevestig het. Dit lyk logies dat jy nie dieselfde genetiese eienskappe met die huweliksmaats van broers en susters moet hê nie. Maar dit het geblyk dat mense wat deur familiebande deur die huwelik van 'n naasbestaande gebind is, byna dieselfde waarskynlikheid het om so lank te lewe as hul bloedverwante. "Alhoewel niemand ooit hierdie effek van assortatiwiteit geïdentifiseer het nie, is dit heeltemal in ooreenstemming met die manier waarop menslike samelewings werk," sê Ruby.

Hierdie bevindinge maak nie vorige werk ongeldig om individuele gene te identifiseer wat verband hou met veroudering en verwante siektes nie, het hy gesê. Maar om ander sulke gene te vind, sal in die toekoms baie moeiliker wees. Om hulle te identifiseer, sal navorsers baie groot hoeveelhede statistiese data benodig. Maar dit is nie 'n probleem vir Calico nie, wat benewens stambome toegang verkry het tot anonieme inligting oor die DNS van miljoene Ancestry-kliënte.

Nou kan ons aflei dat mense self meer invloed op die duur van hul lewens het as hul gene.

Belangriker is nie DNS nie, maar ander faktore wat deur familielede gedeel word: omgewing, kultuur en voeding, toegang tot onderwys en gesondheidsorg.

Miskien is dit hoekom Ancestry se hoofwetenskaplike, Catherine Ball, sê die maatskappy het geen planne om binnekort op langlewendheid in DNS-toetsprodukte te fokus nie.

"Dit lyk asof die lengte van 'n gesonde lewe nou meer afhang van ons eie keuses," sê Ball. Volgens statistieke is dit moontlik om op te spoor op watter oomblikke hierdie aanwyser aansienlik afgeneem het: tydens die Eerste Wêreldoorlog by mans, en dan in beide geslagte in die tweede helfte van die 20ste eeu, toe rook 'n algemene gewoonte geword het.

“Moenie rook of baklei nie. Hier is twee van my wenke,” gaan sy voort. Wel, kry tyd vir opleiding.