"Dodelike wapen is in hierdie aanval gebruik": Hoe die 2001 Washington Miltsiekte-uitbraak geneutraliseer is

2024 Outeur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:44

Die ondersoek na hierdie bioterreuraanval het een van die moeilikste in die geskiedenis van die FBI geword. Maar selfs voor die soektog na die skuldiges was dit nodig om besluite te neem waarvan lewe en dood afhang.

’n Week ná die terreuraanval van 11 September 2001 is verskeie briewe met miltsiektegeskille aan verskeie Amerikaanse mediakantore gepos, sowel as twee Senatore van die Amerikaanse Demokratiese Party. 22 mense is besmet, vyf van hulle is dood.

Dr. Ali Khan, voormalige direkteur van die Buro vir Mediese Opleiding en Reaksie by die Amerikaanse Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming, was betrokke by die bekamping van die verspreiding van hierdie dodelike infeksie. Hy het van sy ervaring vertel in die boek "The Next Pandemic", wat toegewy is aan die stryd teen die gevaarlikste siektes op die planeet. Met die toestemming van die uitgewery "MYTH", publiseer Lifehacker 'n uittreksel uit die hoofstuk "Die hoogste vorm van moord".

Toe ek die oggend van 16 Oktober in Washington aankom, was die Capitol-gebou omring deur polisieband en FBI-agente het binne gekruip. Daar is verwarring aan die begin van 'n groot uitbraak van enige siekte, maar hier is die saak vererger deur die verwarring van kriminele ondersoeke, duplisering van werk deur plaaslike en federale owerhede wat probeer uitvind wat aan die gebeur is, en vrees vir 'n derde wêreldoorlog veroorsaak deur die 9/11-aanvalle.

Ons het eers met die hoofregter vergader, toe met Sherri Adams, die hoof van die afdeling nood- en mediese dienste van die Distrik van Columbia se departement van gesondheid. Dr. Adams het gesê sy is 'n munisipale werknemer, en daarom val die Capitol en ander federale geboue nie onder haar jurisdiksie nie. Dit was die eerste sweempie van burokratiese verwikkeldheid wat ons sou moes deurbreek om enigiets te doen. Ons het ook met Dr John Isold, 'n Capitol-dokter wat 'n sleutelrol gespeel het in die mediese sorg van lede en personeel van die Kongres, sowel as verteenwoordigers van die Federale Noodbestuursagentskap en die Omgewingsbeskermingsagentskap, ontmoet.

Die span van Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming is gelei deur dr. Rima Hubbaz van Viral Diseases ("True American" van Anglo-Saksiese afkoms) - 'n uitstekende leier met ongelooflik ontwikkelde kritiese denke. Sy moes onder meer politieke intriges hanteer en met die media kommunikeer. Ek was die operasionele leier van die bemanning – die ou in die enjinkamer wat die skip vorentoe hou.

Ons het hierdie briewe as 'n aanval hanteer, maar ten spyte van die onsekerheid van die situasie het ons geen keuse gehad nie – ons moes besluite neem waarvan lewe en dood afhang. Ons het almal uiterste stres ervaar, en daarom was dit nodig om 'n helder verstand te behou. Ek het in twee dae nie geslaap nie en ek dink ek sal nie aan die slaap raak nie al probeer ek. Ek was heeltemal verteer met die drang om te verstaan wat de hel aan die gang was.

In hierdie aanval is dodelike wapens gebruik, en te midde van die chaos wat ek hierbo beskryf het, was dit nodig om rustig uit te vind wie hierdie bedreiging in die gesig gestaar het, wie dit dalk in die toekoms in die gesig staar, en wie reeds onder die gevolge gely het. Daarbenewens moes ons voorsorgmaatreëls formuleer, aangesien miltsiektespore oral kan wees.

Miltsiekte is 'n dodelike wapen.

’n Teelepel poeier in’n poskoevert kan miljarde spore bevat, hoewel dit net 5 000 tot 50 000 patogeenspore neem om die helfte van die mense wat hulle raak dood te maak (en vir sommige is’n dosyn spore genoeg). Dit is nie die miltsiekte-basille self wat 'n mens doodmaak nie, maar die gifstowwe wat hulle vrystel soos hulle vermeerder - hierdie stowwe veroorsaak 'n daling in bloeddruk en die voorkoms van karbonkels, waarin die patogeen vestig.

Jy kan besmet raak as spore ingeasem word of as dit op die vel kom. Wanneer miltsiektespore op die vel kom, verskyn swart pynlose kolle by die kontakpunte, wat mense dikwels met spinnekopbyte verwar (die Engelse naam vir miltsiekte - miltsiekte - kom van die antieke Griekse woord ἄνθραξ - "steenkool", dit wil sê, "swart". as steenkool"). Jy kan ook besmet raak deur besmette vleis te eet – dit is dikwels die geval in Afrika. Daarbenewens het die siekte in onlangse jare in die Verenigde State dikwels musikante wat tradisionele tromme speel, aangetas. Hierdie gereedskap is bedek met die velle van Afrika-diere, en dit is die velle wat besmet is.’n Man slaan tromme – spore vlieg die lug in. In Europa is daar gevalle van infeksie na die inspuiting van besmette heroïen.

Ons het gevind dat 67 mense in die onmiddellike omgewing van kamer 216 gewerk het, waar die graad 4-returadres, Greendale Skool, geopen is, met 'n totaal van 301 mense op die vyfde en sesde verdieping. Die inkubasietydperk vir miltsiekte is een tot sewe dae, ongeag of die infeksie deur inaseming of deur die vel was, maar dit kan tot 60 dae strek, so voorkoming moet vir twee maande uitgevoer word.

Ons het nie geweet hoeveel mense in die gebou was ten tyde van die voorval nie.

Aangesien die ventilasiestelsel 'n geruime tyd gewerk het, het patogene oral versprei: ontledings het die teenwoordigheid van duisende, indien nie miljoene nie, geskille in kantore, gange en trappe getoon.

Ons het die wasgoed van die meubels op alle vloere geneem en dit dadelik vir inspeksie gestuur. Die prioriteit was egter nie meubels nie, maar mense.

Biologiese materiaal vir ontleding moes van elke werknemer verkry word, so daar was lang toue mense wat vir 'n neusdepper gewag het. Ons het 150 toetse op Maandag afgelê, 1 350 op Dinsdag, 2 000 op Woensdag. Ons het toe alle monsters na die National Institutes of Health, die Walter Reed Nasionale Mediese Sentrum, die Armed Forces Patology Institute, Fort Detrick en die Analitiese Dienste in Norcross, Georgia gestuur. Altesaam 7 000 monsters van menslike biomateriaal is versamel.

Terselfdertyd het ons 'n epidemiologie-span, 'n kliniese span, 'n toesigspan, 'n omgewingsgesondheidspan, 'n intervensiespan, sowel as 'n span gevorm om perskonferensies te hou, persverklarings en ander skakelwerk te skryf. Ons tydelike hoofkwartier was direk in die Capitol-gebou geleë, en toe die getal van die span toegeneem het, het ons na kantore in die Amerikaanse Botaniese Tuin verhuis, wat baie gerieflik gesluit was vir opknappings.

Die veld- en hoofkwartierstruktuur was destyds taamlik primitief, aangesien ons paraatheid- en reaksieprogram nog moes definieer hoe 'n noodoperasiesentrum moet lyk. Voorheen het ons hoofsaaklik situasies gereageer, maar nou het ons die idee ontwikkel om 'n koördinasiesentrum te skep na analogie van dié wat die optrede van brandbestryders en polisie koördineer in die geval van 'n brand. Ons het 'n duidelike organisasiestruktuur gebou wat toesig gehou het oor finansies, beplanning, bedrywighede en logistiek. Die hoof van die sentrum was ondergeskik aan die direkteur van die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming, en daarna het 'n spesiale wetenskaplike eenheid verskyn.

Teen 01:00 op 16 Oktober het die eerste laboratoriumtoetse miltsiekte aan die lig gebring. Gevolglik sal byna alle monsters van kamer 216 haar spore bevat.

Ons het dadelik antibiotiese terapie vir 227 mense voorgeskryf. Die toetsuitslag sal positief wees in 20 van die 30 werknemers wat in die onmiddellike omgewing van die inkomende pos en in aangrensende persele werk, in 'n paar mense van die naburige kantoor en in ses van die vinnige reaksie-span, maar gegewe die vermoë van miltsiekte spore om in enige rigting te reis, was dit nodig om alles na te gaan, nie net die prioriteit en voor die hand liggend nie.

Die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming het onmiddellik verbeterde passiewe siektemonitering in noodkamers ingestel (ons het hierdie term gekies omdat die algemeen aanvaarde idee van "toesig" 'n effens ander betekenis vir kollegas by die FBI gehad het). Ons het voortdurend gevra: “Het jy enige kommerwekkende simptome? Dalk 'n koors van onbekende oorsprong? Moedige asemhaling?" Ons kollega, Scott Harper, het gaan soek na nuwe en vroeër gevalle van meningitis (ontsteking van die voering van die brein) en longinfeksies wat kan dui op miltsiekte. Die siekte kan op verskillende maniere manifesteer, maar as dit blyk dat die slagoffer in die Capitol gewerk het, is dit wat jy nodig het.

Later sal personeel van die Nasionale Instituut vir Beroepsveiligheid en Gesondheid ingebring word om omgewingspanne te help om die gebou te fynkam en baie monsters in die ventilasiestelsel te versamel. Die spore sal gevind word in 7 van die 26 geboue naby Capitol Hill, en die EPA sal $ 27 miljoen spandeer om hulle skoon te maak.

Toe begin die eintlike forensiese fase van die ondersoek. Net dit was nie gebaseer op die gewone beginsel "volg die geld", maar op die beginsel "volg die pos."

Nadat die tydstempels ondersoek is, het die FBI saam met die US Postal Service gewerk om die pad wat die brief wat aan Tom Dashle gerig is, na te spoor, tot by die selle in die poskamer en masjiene om briewe uit te pak. Alle stadiums van die beweging van hierdie brief is gevestig vanaf Trenton, waar dit op 9 Oktober ontvang is, tot by die P Street Poskantoor in Washington, waar die brief op 12 Oktober aangekom het; hy is toe na die Dirksengebou se poskantoor geneem wat die Hartgebou bedien, waarna die brief kamer 216 bereik het.

Intussen het verslae van die vloothospitaal in Bethesda en die National Institutes of Health ingekom. Daar was meer en meer positiewe resultate, en in elke geval was daar sterk en vinnige groei. Die omstredenheid het geblyk 'n helse lot te wees. Aangesien die heel eerste toetse met Tetracore-forensiese stelle saamgevat is, het ons hierdie monsters na die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming gestuur vir bevestiging. Ons het ook met vooraanstaande miltsiektekundiges in Atlanta geraadpleeg, veral Arnie Kaufman, oor wat om te doen met al die inligting wat ons ontvang het. Ironies genoeg was die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkoming twee jaar voor die voorval op die punt om die miltsiekteprogram te sluit – dit is gered deur die feit dat befondsing op die laaste oomblik toegeken is as deel van die reaksie op die bioterreurbedreiging.

Ek het kongrespersoneel ingelig oor die stand van sake en het met mediese amptenare van Maryland en Virginia vergader. Daar was baie telefoongesprekke – terloops, die selfoon in die Capitol vang walglik.

By die Capitol het ons 1 081 omgewingsmonsters versamel. Deur hoë doeltreffendheid lugfilters (HEPA-filters) te gebruik, het ons die Hart-gebou en die Ford-gebou gestofsuig, waar die kontroversie opgeduik het oor 'n masjien wat pos vir die Amerikaanse Huis van Verteenwoordigers sorteer. Ons het filters in die ventilasiestelsel vervang en alle korrespondensie verwyder. Gou was daar meer positiewe resultate: die infeksie is gevind in die Dirksen-gebou, waar alle pos vir die Amerikaanse Senaat verwerk is, asook in drie kantore in die Longworth House-gebou.

Op 17 Oktober het speaker Dennis Hastert die Huis van Verteenwoordigers vir vyf dae gesluit. Die Hart-gebou was reeds gesluit.

Poslewering aan die Withuis is opgeskort en nege regters het die Hooggeregshof vir die eerste keer verlaat sedert dit in 1935 geopen is.

Op 18 Oktober is miltsiektespore in die Withuis-poskantoor ontdek. Toetse het ook nog 'n infeksie bevestig - 'n New York Post-nuusassistent is gediagnoseer met kutane miltsiekte op die middelvinger van sy regterhand.

Op 19 Oktober is 'n skraapsel uit 'n Washington-polisiekar geneem.’n Miltsiektetoets was positief.

Die Laboratoriumresponsnetwerk het meer as 125 000 omgewingsmonsters alleen getoets - meer as 'n miljoen laboratoriumtoetse is uitgevoer.

Op 25 Oktober het die Senaat die Patriot Act aangeneem. Die Wet wat deur George W. Bush aangeneem is in reaksie op die 9/11-aanvalle (volle titel is die Wet om Amerika saam te trek en te versterk deur die toepaslike middele te verskaf wat nodig is om terrorisme te onderdruk en te ontwrig). Die dokument het die magte van wetstoepassingsagentskappe aansienlik uitgebrei: die spesiale dienste het byvoorbeeld die reg ontvang om burgers se telefoongesprekke sonder hofmagtiging af te luister, e-posse te lees, aankope op die internet na te spoor, ensovoorts.

Teen daardie tyd het 10 Epidemic Investigation Service-personeel by ons aangesluit, en die Sentrums vir Siektebeheer en -voorkomingspanne het met inligtingsnetwerke in New York gewerk, met koerante en aan twee sake in Florida. Ons het gekyk na noodkameropnames vir onverklaarbare sterftes. Ons het gesoek na sepsis, respiratoriese en gastroïntestinale siektes, ongedefinieerde infeksies, neurologiese siektes, selfs 'n uitslag want miltsiekte is 'n swart uitslag op die vel.

Ons was in die digte mis van oorlog, amper soos die helde van CSI: Crime Scene Investigation wanneer gemeng met 24 Hours ('n TV-reeks met Kiefer Sutherland, waar die horlosie gedurig tik). As 'n persoon goed asemhaal met spore, kan die inkubasietydperk so min as twee dae neem. Ons was voortdurend onder die druk van botsende eise en burokrasie, ons wou verstaan wie hier in beheer is en wie met sy eie besigheid inmeng, wie inmeng en wie help, en terselfdertyd moes ons optree. As ons die verkeerde stap neem, sal mense sterf.

Brentwood

Op 19 Oktober het Leroy Richmond (56) na die noodkamer by die Inova Fairfax-hospitaal in Falls Church, Virginia, gekom. Dit was vir hom moeilik om asem te haal. Die dokter het aangeneem dat hy longontsteking het, en was gereed om antibiotika voor te skryf en hom huis toe te stuur, maar die pasiënt blyk hardkoppig te wees en sê hy werk by die poskantoor. Die Brentwood Poskantoor het alle pos hanteer wat na Capitol Hill gestuur is.

Virginia-amptenare is hieroor gewaarsku en ons het Scott Harper soontoe gestuur om ondersoek in te stel. Meneer Richmond het in die hospitaalkamer geslaap. In drie dae het hy sowat 3 kilogram verloor, stuiptrekkings het verskyn, maar daar was geen velletsels nie.

Die leukosiettelling was verhoog, en die borskas X-straal was relatief normaal. Gelukkig het die dokter wat Leroy Richmond ontvang het geblyk oordeelkundig te wees en het vir die pasiënt 'n rekenaartomografie voorgeskryf, wat 'n simptoom van miltsiekte aan die lig gebring het - 'n uitbreiding van die mediastinum, die area tussen die longe. Tomografie het 'n effense vergroting van die lewer, mediastinale limfadenopatie (vergrote limfknope in die middel van die borskas), infiltratiewe veranderinge in die longe en eensydige effusie in die borskas getoon - vloeistof in een long. Geswelde limfknope het voorgestel dat Leroy limfoom het. Aanvanklik was daar geen koors nie, maar dit het daardie aand gekom, en die volgende dag het bloedkultuur positief getoets vir miltsiekte. Daar was geen bakteriese groei in die neusdepper nie. Die ER-dokter het Richmond IV ciprofloxacin gegee en toe nog 'n paar antibiotika bygevoeg.

'n Dag vroeër het nog 'n werknemer van die Brentwood Poskantoor, die 55-jarige Thomas Morris Jr., na die Kaiser Permanente-kliniek gekom en spesifieke kommer oor miltsiekte uitgespreek.

En hoewel Morris op daardie stadium net lig siek was, was hy baie minder gelukkig.

Die terapeut het die departement van gesondheid gebel en gehoor dat miltsiekte geen bedreiging vir poswerkers inhou nie. Die pasiënt is huis toe gestuur en aangeraai om parasetamol te neem vir verkouesimptome, en as die toestand vererger, weer te kom. Drie dae later het Morris 911 gebel. Asemhaling was erg bemoeilik. Morris het gesê hy het miltsiekte opgedoen. Hy is 'n paar uur later dood.

Die dag nadat die burgemeester die miltsiekte-saak in Brentwood aangekondig het, het 'n ander poskantoor-werknemer, Joseph Kersin Jr., na die MedStar-hospitaalsentrum in Clinton, Maryland, gery. Die vorige dag het hy tydens die mis uitgepass, maar het 'n ambulans geweier omdat hy die nagmaal wou neem, en het saans gaan werk. Hy het vroegoggend teruggekeer huis toe en gekla van pyn in die boonste buik, naarheid en diarree. Die X-straaluitslag het normaal gelyk en die pasiënt is met maaggriep gediagnoseer. Hy is medikasie vir diarree voorgeskryf, waarna hy verklaar het dat hy goed voel en huis toe is. Niemand het gevra waar hy werk nie. Hy is die volgende dag dood.

Ons het Brentwood getref, net soos CSI doen, en deppers, deppers en vakuumfiltrasie begin versamel. Die poskantoor van 37 000 vierkante meter geleë te Brentwoodweg 900, noordoostelike Washington DC, het 1 700 mense in diens om pos vir die Kongres en federale agentskappe te hanteer. Intussen is 'n soortgelyke storie in New Jersey afgespeel met die werknemers van die Trenton Poskantoor. Staatsmediese owerhede het die eerste geval 'n dag vroeër ontdek. Die poskantoor is gesluit, en werknemers is vir voorkomende instandhouding gestuur.

Vreemd genoeg het ons nog nie voorheen gevalle van infeksie in poskantore gesien nie, hoewel alle briewe - selfs dié wat in Florida aankom - deur die Amerikaanse posdiens gegaan het. Dit het die verkeerde oortuiging versterk dat slegs die mense wat die briewe oopgemaak het in gevaar was.

En hier is wat ons gevind het.

Wanneer jy 'n koevert verseël, is daar altyd onverseëlde kolle aan die boonste kante. In die kompartement gaan die koevert deur 'n sorteermasjien wat dit voor 'n poskodeleser platdruk. In Brentwood het sorteermasjiene tot 30 000 briewe per uur verwerk, wat tientalle atmosfeer op elke koevert toegepas het. As gevolg van so 'n sterk en vinnige kompressie het die spore goed na die kante toe gevlieg.

Boonop is masjiene daagliks met saamgeperste lug skoongemaak, en spore kon tot 10 meter vlieg.

Ons het uiteindelik die poskantoor in Brentwood vir meer as twee jaar gesluit en het byna $320 miljoen gekos om die miltsiekte skoon te maak.

Dr Ali Khan en kollegas het die verspreiding van Ebola, SARS en ander ernstige siektes beveg, en ná orkaan Katrina gehelp om New Orleans se mediese infrastruktuur te herbou. Die volgende pandemie is vol stories oor sy avonture, maar die skrywer besin ook oor die groot verskil tussen ongegronde paniek wat veroorsaak word deur hoëprofielopskrifte en 'n werklike bedreiging wat die ernstigste oorweging verg. Die boek sal van belang wees vir almal wat lief is vir mediese stories en meer wil leer oor die alledaagse lewe van epidemioloë.