Wat om te lees: "Harvard Necromancer" deur Alexander Panchin - oor die wetenskaplike benadering tot magie

2024 Outeur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:44

Wetenskapfiksie oor hoe 'n dubbelsinnige muis-eksperiment die hele prentjie van die wêreld kan verander.

Die uitgewery "Peter" publiseer 'n nuwe boek deur Alexander Panchin, 'n bioloog, gewildmaker van wetenskap en wetenskaplike joernalis. "" Is wetenskapfiksie, waarin die skrywer vaardig wys hoe wetenskaplikes sou optree wanneer hulle in die werklikheid met magie gekonfronteer word. Die verhaal begin met 'n groep navorsers wat grappenderwys 'n ritueel van offer van eksperimentele muise uitvoer, en die resultaat is uiters onverwags.

- Kan jy verduidelik wie vermenslikte muise is?

- Gehumaniseerde diere is óf chimeras wat met menslike selle of weefsels oorgeplant is, óf geneties gemodifiseerde organismes, na wie se genoom een of meer menslike gene oorgedra is. By Alpha het ons muise bestudeer met 'n menslike variant van 'n geen genaamd FOXO3A. Dit is baie interessant vir gerontoloë omdat dit ander gene aktiveer wat sellulêre veroudering vertraag. Byvoorbeeld, gene wat foute in DNA regstel of voorkom, of hitteskok beveg. Sommige draers van een van die variante van hierdie geen leef verbasend lank. Hierdie opsie is baie meer algemeen by honderdjariges as die bevolkingsgemiddelde.

Ons het dus geneties gemodifiseerde gehumaniseerde muise geskep. Een muise het die menslike variant van die FOXO3A-geen geërf, wat met 'n lang leeftyd geassosieer word. Ander is 'n normale menslike variant van 'n geen. Nog ander het die muisweergawe behou. As deel van Alpha moes ons knaagdiere doodmaak om die effek van menslike geenvariante op verskeie biomerkers van veroudering te bestudeer: telomeerlengte - die punte van chromosome, die aktiwiteit van sekere gene, modifikasie van DNA en histone, en iets anders. Vir verskillende organe.

- Soos ek verstaan, het jy die bloed van hierdie vermenslikte diere op 'n taamlik nie-standaard manier ontslae geraak.

- Mary het gedink dat die eksperiment baie simbolies sou wees. Dit is asof ons 'n menslike opoffering sal maak - al laat ons in die praktyk net gehumaniseerde muise aan die slaap maak. Vir wetenskaplike doeleindes! Dit alles is geregverdig, want ons sou hulle in elk geval oopmaak. As 'n bonus sal studente 'n vreemde towervertoning bywoon. Mary het selfs postdocs in haar avontuur gekry. As 'n navorser en mentor wou ek egter hê dat die studente ten minste 'n paar waardevolle lesse uit die eksperiment moes leer.

“Verskoon my, watter waardevolle lesse kan geleer word uit … um, om die bloed van muise oor’n pentagram te spuit?”

- Jy het die omgewing van ons eksperimente baie akkuraat beskryf! Die bloedvolumes was weliswaar baie klein. Ek het gesê dat ek sal toelaat dat die ritueel uitgevoer word op voorwaarde dat die studente met 'n toetsbare wetenskaplike hipotese vorendag kom van waartoe dit kan lei, en 'n bekwame eksperiment beplan om dit te toets. Sodat ons later oortuig kan word dat die hipotese nie bevestig is nie.

- En die studente het met 'n hipotese en 'n toets vorendag gekom?

- Kollektiewe intelligensie, ja. Weliswaar moes verskeie verduidelikings gemaak word. Benewens Alpha, het ons ook 'n Beta-projek gehad. As deel van Beta het ons ook normale en geneties gemodifiseerde muise bestudeer. Ons het probeer om twee bekende studies weer te gee wat 'n toename in die lewensduur van knaagdiere beweer het. In een het muise ongeveer 20% langer as gewoonlik gelewe ná geenterapie. Die skrywers van die werk het, met behulp van 'n spesiale virale draer, 'n geen afgelewer wat die telomerase-ensiem in die selle van 'n volwasse dier kodeer. Wanneer selle verdeel, word hul chromosome verkort. Elke verkorting is klein, maar met verloop van tyd akkumuleer die veranderinge en kan die chromosome aansienlik benadeel. Om dit te vermy, is daar spesiale streke aan die punte van die chromosome wat telomere genoem word. Telomerase kan die lengte van telomere vergroot, wat die sel toelaat om deur 'n groot aantal afdelings te gaan. Teoreties kan dit lei tot 'n verbetering in die regeneratiewe potensiaal van die liggaam, aangesien nuwe selle nodig is om oues te vervang. By soogdiere is telomerase-aktiwiteit net in sekere soorte stamselle hoog, maar danksy geenterapie kan die ensiem in enige tipe selle laat werk word.

- Praat jy van die moontlikheid om gene te lewer deur 'n virus te gebruik wat eers geneutraliseer is deur die vermoë om te vermeerder en skade te veroorsaak, uit te skakel?

- Presies! Daarbenewens wou ons 'n studie herhaal wat bevind het dat molekulêre verbindings van suiwer koolstof, fullerene, verdun in olyfolie, die lewensduur van rotte feitlik kan verdubbel. Die werkingsmeganisme van fullerene is onbekend.

Ons het aangeneem dat die studie óf volslae onsin was wat weerlê moet word, óf 'n erg onderskate ontdekking. Ons wou sien watter van die intervensies werk en, meer interessant, hoe hulle met mekaar werk of met die menslike liggaam se weergawe van die FOXO3A-geen wat in mense wat te lank lewe, gevind word. Die Beta-muise was dus deel van 'n eksperiment wat reeds aan die gang was. En die studente het voorgestel om 'n vierde faktor by die drie wat reeds bestudeer is, te voeg.

- Bloedritueel.

“Noem dit die Spooky Halloween Hipotese. Kan vermenslikte opoffering die lewensduur van normale muise, gehumaniseerde muise of albei verhoog? Sal Project Alpha-muise-opoffering Project Beta-muise beïnvloed?

- En jou twyfelagtige eksperimente kon nie die belangrikste wetenskaplike eksperiment bederf nie?

“In daardie dae sou geen verstandige wetenskaplike in magiese rituele geglo het nie. En as jy nie in magiese rituele glo nie, oorweeg jy nie die moontlikheid dat dit die resultate van jou eksperimente sal beïnvloed nie.

Dit het net so gebeur dat ons verkeerd was. So op die ou end het dit ons eksperiment werklik beïnvloed. Dit was vir ons moeilik om die resultate wat verkry is te interpreteer – en nog moeiliker om dit te publiseer.

- Wie het die ritueel uitgevoer?

- Mary het daarop aangedring dat sy dit moet doen. Sy het verseker dat "sonder twyfel, demoniese entiteite verheug sal wees as 'n maagd uit die menslike ras vermenslikte opofferings maak." Ons het toe lekker gelag.

Maar Mary het ook 'n wetenskaplike argument ten gunste van haar kandidatuur gehad. Die meisie was in die span wat aan "Alpha" gewerk het, en het niks met die meer ingewikkelde en langdurige "Beta" te doen gehad nie. Die ontwerp van die "magiese" eksperiment het aanvaar dat die knaagdiere van "Beta" ewekansig in twee groepe verdeel is. Slegs een groep sal teenwoordig wees tydens die Alpha-muisoffers.

Ons het die muise vooraf genommer. Met behulp van 'n ewekansige getalgenerator het Mary 'n lys saamgestel van watter muise tydens die ritueel teenwoordig sou wees en watter op 'n afgeleë plek gehou sou word. Die lys is in 'n koevert verseël - ek het dit in 'n laai gehou tot aan die einde van die eksperiment. Die lede van die span wat aan "Beta" gewerk het, het geen idee gehad van watter groep die diere was nie. Selfs met al die begeertes kon hulle nie die resultate van die eksperiment beïnvloed nie. Dit word verblinding genoem. Randomisering en verblinding is twee belangrike instrumente wat ons in die oorgrote meerderheid van navorsing gebruik.

- Ek sien jy is baie ernstig daaroor om allerhande eksperimentele prosedures uit te voer. Maar dit was as 'n grap bedoel, was dit nie?

- Natuurlik! Soos een groot grap! Ons het pret gehad op ons eie manier. Stel jou net die prentjie voor: skemer, dowwe kerslig … En ons Maria met vals horings, lense vir oë die kleur van vlam en fosforescerende grimering staan in die middel van 'n pentagram wat met knaagdierbloed gespuit is. Dit was iets! Ek het selfs 'n foto as 'n aandenking geneem.

- En dit het nie vir jou gelyk of dit te veel is nie: om bloed oor die pentagram te spuit?

- Soos een Britse spreekwoord sê: "done for a penny, you have to do for a pond." So ja, daar was regte bloed daar. Mary het vermenslikte muise geoffer en die beswering herhaal: "Met vampierkrag dreineer ek jou lewe." Sy het hierdie verbale komponent van die lewensdreinspel op die internet uit die Southern Live Action Reconstruction Organisation se reëlboek geneem. Persoonlik het ek voorgestel dat sy iets uit die rolspeletjies Dungeons & Dragons, Pathfinder of die Warcraft-heelal neem. Mary het geantwoord dat dit beter is om die towerspreuk in 'n eenvoudige een en in Engels te gebruik. Sy was nie seker of sy die regte drakoniese uitspraak of iets gehad het nie.

Toe het Mary en ander studente organe gemeet, bloedmonsters geneem en alles gedoen wat in die raamwerk van “Alfa” gedoen moes word. Slegs met die ongewone toestand dat hulle al die tyd omring was deur talle hokke met muise van Beta. Ons het die hokke met 'n swart lap toegemaak om nie die diere tydens die ritueel aan onnodige stres bloot te stel nie. Toe is die muise terug in die vivarium geplaas, en ons het die partytjie voortgesit.

- Goed. Wat het volgende gebeur?

- Toe het ons 'n vervelige Halloween die volgende jaar en die volgende jaar. Ek het al van al hierdie rituele vergeet, totdat die eerste resultate op "Beta" verskyn het.

- Jy het 'n koevert in jou laai gaan soek?

- Ja, maar nie dadelik nie. My studente het gevind dat 'n aansienlike deel van die Beta-muise glad nie verouder het nie. Ons het gedink dit dui daarop dat iets werk. Fullerene, telomerase, of die menslike FOXO3A-geen … Of dalk 'n kombinasie van hierdie faktore? Maar die navorsingsprotokol het verblinding behels. Die studente wat die muise versorg het, het nie geweet wie van hulle aan een of ander faktor blootgestel is nie, so ons het nie geweet wat daar aangaan nie, en ons het uitgesien na die einde van die projek.

- Het jy gewag dat die muise verval?

- Dit was die langtermynplan, ja. Maar sommige muise het eenvoudig geweier om te sterf. Selfs ná vier jaar het van die muise nog gelewe! Teen hierdie tyd het ons beplan om die verblindende protokol te kanselleer. Ek onthou ons het sjampanje by hierdie geleentheid oopgemaak. Jy sien, vier jaar is 'n baie lang tyd vir muise. Hulle leef gewoonlik vir twee tot drie jaar.

- En op daardie oomblik het jy besluit om te kyk watter muise aan die ritueel onderwerp is?

- Soos ek gesê het, ek het daarin geslaag om van ons opofferings te vergeet. Die oplettende Mary het my aan hulle herinner. Ek het gelag, maar ek het die koevert oopgemaak en die lys vir haar en 'n ander student gegee. Gou het hulle teruggekeer, en ek het dadelik opgemerk dat iets hulle geskok het. Dit het geblyk dat die meeste van die langlewende muise tydens die ritueel teenwoordig was. Gehumaniseerde opofferings het die anomalie in ons data verduidelik.

- En niks anders het met die muise gebeur nie?

- Byvoorbeeld?

- Wel, as dit 'n gruwelfliek was, sou die knaagdiere aggressief word en wetenskaplikes aanval.

- Klink snaaks, maar nee. Ons muise het nie kwaai geluide gemaak nie en nie in bloedsuiende vampiere verander nie. En oor die algemeen het hulle gedra soos die mees gewone vervelige laboratorium knaagdiere.

- Dis natuurlik jammer … Het jy al gedink aan die moontlike publikasie van die navorsingsresultate?

- Jy sien, ons het onsself in 'n moeilike posisie bevind. Die feit dat sommige muise vir meer as vier jaar gelewe het, het ongelooflik gelyk. Enige navorser wat so 'n kohort in die laboratorium gehad het, sou spring van blydskap en sal natuurlik voortgaan om saam met haar te werk. Daarbenewens kon ons nie ons biologiese resultate publiseer sonder om die rituele wat uitgevoer is, te noem nie. Sonder hierdie bykomende inligting het die resultate min sin gemaak, hoewel dit nog minder sin gemaak het met hulle. Ek was ook heeltemal seker dat daar een of ander fout was. Dit was duidelik dat enige verstandige resensent sou dink ons is gek as ons probeer om die hele storie te publiseer. Ek is natuurlik nie baie afhanklik van ander se opinies nie, maar om as’n psigo onder kollegas gebrandmerk te word is nie’n groot idee nie.

Ons was ook gelukkig: teen hierdie tyd was ons vorige navorsing gepubliseer in top-gegradeerde joernale. Dit blyk dat ons nog resultate gehad het om aan die nasionale gesondheidsinstellings, wat ons gefinansier het, te rapporteer. Oor die algemeen was dit nie nodig om 'n nuwe artikel te skryf nie. En tog het die Beta-bestuur die langlewende muiswerk met die departementshoof op die jaarvergadering bespreek. Hy het nie die opofferings genoem nie, maar al die data voorgehou en erken dat die resultate onreëlmatig was. Volgens die leier het ons iewers 'n fout gemaak, en hy het belowe dat ons alles sal dubbel-check. Intussen het ek besluit om die eksperiment te herhaal …

Alexander Panchin, skrywer van Defense Against the Dark Arts and Apophenia, besin oor die toepassing van die wetenskaplike metode op sommige van die mees verrassende ontdekkings. Die hoofkarakter van "Harvard Necromancer" word gekonfronteer met die onverklaarbare, en sy verdere eksperimente verander fundamentele idees oor ons wêreld. Om nie te misloop deur aanhangers van "Harry Potter en rasionele denke", sowel as enigiemand wat belangstel in die binnekombuis van wetenskaplike werk nie.