Hoe vreemdelinge kan lyk en hoekom hulle nie noodwendig van ons verskil nie

2024 Outeur: Malcolm Clapton | [email protected]. Laas verander: 2023-12-17 03:44

Dit is onwaarskynlik dat ons grootkop groen manne sal teëkom.

Nie net wetenskapfiksieskrywers probeer hulle die voorkoms van die inwoners van ander wêrelde voorstel nie. Nogal ernstige wetenskaplikes - astrobioloë is ook hiermee besig. Hulle bestudeer inligting oor die planete waarop lewe kan bestaan, en maak voorspellings gebaseer op die evolusieteorie en die beginsels van biochemie.

Alhoewel dit mag lyk asof ons alleen in die heelal is, is dit heel waarskynlik nie die geval nie. Volgens sommige verslae kon lewe in die diep ruimte sowat 13 miljard jaar gelede ontstaan het, lank voor die verskyning van die Aarde en die Son. En as ons aanneem dat slegs een duisendste van die planete van ons sterrestelsel geskik is vir die ontwikkeling van organismes, sal die aantal sulke wêrelde steeds groot wees: ongeveer 200 duisend. Daarom het bespiegelings oor buiteaardse lewe 'n werklike grondslag.

Aliens kan soos ons wees

Vandag ken wetenskaplikes uitsluitlik koolstofvorme van lewe, vir die bestaan waarvan die teenwoordigheid van water, energie en hitte nodig is. Daarom stel kenners voor dat lewe slegs op planete kan verskyn met toestande soortgelyk aan dié op Aarde.

Aangesien natuurlike seleksie kwalik as 'n unieke verskynsel vir die Aarde beskou kan word, het buiteaardse organismes heel waarskynlik ook hierdie proses teëgekom. Dit beteken dat hulle net daardie kenmerke behou het wat fundamenteel belangrik is vir oorlewing. In hierdie geval is dit onwaarskynlik dat hoogs ontwikkelde vreemdelinge van mense verskil, want evolusie het soortgelyke doelwitte en metodes. Die verskil is heel waarskynlik redelik onbeduidend: byvoorbeeld in die aantal vingers, die vorm en struktuur van die oë. Die nuttelose antennas het skaars gegroei, en die kop het nie komies groot geword nie.

Terrestriële evolusie verskaf ook indirekte voorbeelde hiervan. Byvoorbeeld, haaie en dolfyne is soortgelyk in struktuur, hoewel hulle op verskillende tye verskyn het en aan verskillende spesies behoort: visse en soogdiere. Dit is omdat hul ontwikkeling een doel gehad het – om vinnig te swem. Gevolglik, onder soortgelyke toestande, behoort evolusie op verskillende planete ongeveer dieselfde te wees.

Vreemdelinge kan fundamenteel anders wees

Maar tot watter voorspellings kan jy kom as jy bietjie wegbreek van aardse ervaring en breër na die probleem kyk? Veronderstel byvoorbeeld dat ander planete nie globale veranderinge soortgelyk aan dié op Aarde ervaar het nie. Kom ons sê dat individuele selle nie geleer het om in meersellige komplekse lewensvorme te verenig nie. As jy hierdie toestand aanvaar, is dit maklik om baie vreemde wesens voor te stel, waarvan sommige dele spesifieke funksies verrig. Hulle ontkoppel byvoorbeeld van die hooforganisme om kos te kry.

Dit is hoe Britse dierkundiges 'n beeld van so 'n wese teken - 'n oktomiet. Die meeste daarvan leef onder die oppervlak, en net 'n klein "kroontjie" steek van buite af uit, ontvang lig en verteer dit met behulp van fotosintese. In spesiale ondergrondse prosesse gee die oktomiet geboorte aan larwes, wat op die oppervlak in skoenlappers verander en die hooforganisme bestuif.

Ons kan verder gaan en aanvaar dat lewe in fundamenteel verskillende geologiese en chemiese toestande kan voorkom. Die koolstoflewensvorme waarvan ons weet, benodig water, wat as 'n natuurlike oplosmiddel vir biologiese reaksies dien. Maar hierdie rol, hoewel minder waarskynlik, kan ammoniak wees, sowel as metaan, etaan of propaan in vloeibare vorm.

Daar is ook redelik radikale opsies. Byvoorbeeld, die teorie dat uitheemse liggame op silikon eerder as koolstof gebaseer kan wees. Of dat wesens van ander wêrelde nie DNA het nie, en daarom word oorerflike inligting op een of ander manier anders oorgedra. Wetenskaplikes erken ook die moontlikheid van die bestaan van lewensvorme wat nie suurstof inasem nie, maar stikstof. Hoe sulke wesens sal lyk, en of hulle selfs kan bestaan, is 'n raaisel.

Niemand weet hoe aliens lyk nie

Ongelukkig weet wetenskaplikes nou nie eens alles van lewe op aarde nie. Baie organismes wat op die seebodem leef, het byvoorbeeld eers onlangs bekend geword. Wat kan ons sê oor buiteaardse lewensvorme. Ons ruimtetuig vlieg nog baie selde buite die Aarde se wentelbaan, en aliens is nie haastig om hulself te wys nie. Dit is nie maklik om hul spore in die uitgestrekte buitenste ruimte te soek nie.